Dann schlägt Magdi Gohary, ein Ägypter, der seit vielen Jahren in Deutschland lebt, ein Gespräch mit einer der wichtigsten liberalen, regierungskritischen Tageszeitungen Ägyptens vor: Al- Masri Al-Youm (www.almasry-al-youm.com/eng). Er schlägt vor, hinzugehen - „Mit Anrufen läuft nichts in Ägypten!“ - und daher brechen wir nach unserer kurzen Kaffeepause wieder auf. Als wir schließlich das Redaktionsbüro erreichen, versucht Magdi – energisch(!) aber nicht unfreundlich – spontan einen Termin für uns zu bekommen, was auch gelingt. Wir können sofort ein Interview mit dem Redakteur für Außenpolitik führen um unsere Motive für den Marsch darzulegen. Laut Magdi wird zu wenig über unsere Motive geredet; regierungstreue Medien werfen uns, den Gaza Freiheitsmarschierern, Polit-Tourismus vor. Das Gespräch mit dem Redakteur, in dem wir nacheinander frei reden können und ein paar Fragen beantworten, dauert ganze 1,5 Stunden und hat sich unseres Erachtens wirklich gelohnt! Mit ein wenig Glück sind wir morgen in dieser Zeitung, die auch auf Englisch herausgebracht wird.
(Nachtrag: Leider konnten wir unser Interview in den folgenden Tagen in der englischen Online-Ausgabe nicht entdecken. Vielleicht war es aber in der arabischen Ausgabe, nicht alle Artikel werden ins Englische übersetzt.)

01.01.2010:

Heute um 13:00 Uhr findet die (vorerst) letzte, von CodePink organisierte Aktion statt und zwar diesmal vor der israelischen Botschaft. Einer der Gründe war, dass wir von der Deutschen Botschaft erfahren haben, dass die ägyptische Regierung verärgert ist, dass sich unser Protest nur gegen sie richte. Max. eine Viertelstunde vorher sollen wir uns in der Nähe des Zoos einfinden, dessen Haupteingang sich schräg gegenüber der Botschaft befindet. Diese befindet sich aus Angst vor Anschlägen in den obersten Stockwerken eines heruntergekommenen Wohnhauses. Nur die israelische Flagge gibt einen Hinweis auf dessen Existenz. Wie bei der großen Aktion am vorherigen Tag sollen wir uns in Kleingrüppchen verteilt wie Touristen verhalten. Als Gabi Bieberstein und ich gerade auf die Mitte des Kreisverkehrs zusteuern, wo wir ein paar bekannte Gesichter ausmachen, beginnt der Flashmob auf der einen Seite des Kreisverkehrs, wo es zur Brücke über den Nil geht. Ein junger Mann schwenkt eine weiße Fahne/Tuch - und viele Aktivisten rennen auf ihn zu und positionieren sich an beiden Seiten der Straße. Zunächst ist kaum Polizei auszumachen, abgesehen von ein paar Verkehrspolizisten und den Wachen der Botschaft. Wir beobachten weiter von der Kreismitte aus, da wir wie ein paar andere Aktivisten auch beschlossen haben, diesmal aus Sicherheitsgründen nicht mitzumachen und daher lediglich normale Kleidung tragen. Zwischendurch bewegen sich auch Demonstranten auf der Straße, so dass der Verkehr blockiert wird. Nach einigen Minuten gehen wir wieder zum schattengeschützen Zoo-Eingang, wo wir uns anderen Aktivisten anschließen. Plötzlich fahren 2 Militärwagen mit Spezialeinsatzkräften auf die Demonstration zu, allerdings findet kein Einkesseln der Leute statt. Die Wagen fahren zunächst auf die gegenüberliegende Straßenseite. Da die Situation anschließend einen ruhigen Anschein erweckt (wie es auch von einer CodePink-Organisatorin bestätigt wird), nähern wir uns den Demonstranten. Wir überqueren die Straße und ich schieße einige Fotos. Ebenso wie Gottfried, der noch näher dran ist am Geschehen. Plötzlich kommt ein Polizist in Zivil auf ihn zu und scheint ihn zu bedrängen. Er erzählt mir später, dass er des Öfteren für einen Ägypter gehalten wird; bei diesen werden in vielen Fällen Personalien aufgenommen, die dann zu einer späteren Verhaftung führen, wie auch andere aus der deutschen Gruppe in einem späteren Meeting berichten.

Nach kurzer Zeit sehen wir ein paar bekannte Gesichter, z.B. Silviane, eine Französin, die schon lange in Deutschland lebt. Sie war schon zu Anfang der Aktion dabei und erzählt uns, was passiert ist. Die sich auf der Strasse befindlichen Aktivisten begannen einen Sitzstreik, nachdem sie aufgefordert wurden zu gehen, worauf die Polizei gewalttätig vorgeht. Silviane wurde auf den Kopf geschlagen und anschließend zu Boden gedrückt, glücklicherweise wird sie nicht ernsthaft verletzt. Eine weitere Frau aus der Gruppe, Alexandra, war auch dabei. Sie erzählt, dass die Aktivisten zunächst geschlagen wurden, wobei keine Rücksicht auf Ältere genommen wurde, und dass sie anschließend mit einem Gitter zum Straßenrand hin gedrückt wurden: letzteres sei weniger gewalttätig gewesen. Betroffen von den Gewalttätigkeiten seien etwas 100 Personen gewesen. Relativ zu Anfang des Eingeschlossenseins stehen wir neben einer Frau, deren Freund wegen Blutdruckproblemen auf dem Boden sitzt. Die Polizisten gehen allerdings nicht auf ihre Bitte ein, ihn rauszulassen.  Da ich die Stelle direkt neben den Polizisten zu gefährlich finde (wer weiß wie sich die Situation noch entwickelt), gehen wir etwas weiter; wir stehen nun nahe an einem Geländer (die Polizisten stehen dahinter). Allmählich gesellen sich mehr und mehr Aktivisten aus unserer deutschen Gruppe dazu, mit denen wir unsere Eindrücke und Erfahrungen austauschen. Einige Leute haben Plakate dabei oder tragen T-Shirts zum Gaza Freedom March oder dem Boykott Israels (letzteres viel aus der französischen Gruppe, die mit ca. 300 Personen die zweitgrößte Gruppe nach den Amerikanern darstellt). Die eingekesselten Aktivisten heute auf dem Platz betragen etwa 400 Leute, wir sind recht dicht gedrängt, da die Polizei den Kreis enger gezogen hat. Ich erfahre, dass viele Leute bei ihren Hotels schon seit (mind.) 09:00 Uhr eingeschlossen sind (z.B. beim Hotel Lotus). Daher mache ich wohl auch keine Leute von CodePink, der Organisation, die den Marsch organisiert hat, auf dem Platz aus.

Plötzlich gibt es ein wenig Aufruhr in der Menge, einige Leute stehen auf, wie auch ich um zu sehen was passiert. Jemand sagt, dass die Polizei verstärkt wurde: wir sind nun, zumindest zum Teil, von 3 Reihen Polizisten umgeben. Von ein paar Aktivisten werden wir aufgefordert uns wieder zu setzen, was schließlich auch passiert. Zwischen den einzelnen kurzen Vorträgen machen die Aktivisten gemeinsam Sprechchöre, z.B. "We are not afraid!", "Hey hey ho ho the siege must go!", "Nous somme tous les Palestinas!" (übersetzt: "Wir sind alle Palästinenser!").

13:30 Uhr: Es sind annähernd drei Stunden vergangen, seitdem wir eingeschlossen wurden. Ein Aktivist kommt auf uns zu, ob wir hier nicht Silvester feiern wollten und ob wir Champagner dabei hätten! Auch teilt er uns mit, dass es jetzt möglich ist, an der Polizei vorbei den Platz zu verlassen und auch wiederzukehren. Mit Gabi mache ich mich zusammen auf; wir kehren dann allerdings wieder um als uns Dr. Sayed Tarmassi (aus der deutschen Gruppe) zusammen mit dem Vertreter der Botschaft, Stefan Lanzinger, entgegenkommt. Er erzählt den hier versammelten Deutschen, dass er seit zwei Stunden hier sei und mit den Verantwortlichen für die Sicherheit gesprochen habe. Als Vertreter der Botschaft sei er besorgt um unsere Sicherheit und stellt auch klar, dass Demonstrationen in Kairo verboten seien. Ägypten verstehe in dieser Hinsicht keinen Spaß. Dann erzählt er, dass Ägypten zugesichert habe, dass jeder gehen darf und dass sie keine Pässe sehen wollen. Zudem weist Herr Lanzinger darauf hin, dass es in der Vergangenheit auch Verhaftungen von ausländischen Demonstranten gab und dass Leute abgeschoben wurden (bei einem Freiheitsmarsch für Gaza). Er stellt klar, dass die Deutsche Botschaft bei einer Verhaftung nur wenig machen kann und dass er auch nur eine Nacht im Gefängnis in Ägypten niemanden empfehlen würde.

Im Anschluss werden noch politische Fragen mit dem Botschaftsvertreter erörtert. Danach brechen Gabi und ich erneut auf. Nachdem wir die Polizisten hinter uns gelassen haben treffen wir auf zwei aus unserer Gruppe, die versuchen reinzukommen, allerdings keinerlei Getränke mitnehmen dürfen. Die Polizei versucht offensichtlich zu vermeiden, dass die Demonstration länger dauert, z.B. bis ins Neue Jahr - einige Aktivisten haben Isomatte und Schlafsack dabei. Etwa eine Stunde, nachdem wir den Platz verlassen haben, fahren wir mit einem Taxi nochmal an der Demonstration vorbei, die noch in vollem Gange ist. Ich schieße ein paar Fotos und verärgere damit offensichtlich einen Polizisten in Zivil (Kopfschütteln seinerseits), was aber glücklicherweise keine Folgen für mich hat.

Nach dem Aktualisieren der Website laden wir unsere Sachen kurz im Hotel ab bevor wir zum Platz T’alab Harb aufbrechen, wo wir mehrere aus unserer deutschen Gruppe treffen. Zusammen brechen wir kurz nach 19 Uhr auf um noch etwas essen zu gehen. Dabei erfahre ich auch, dass die Versammlung auf dem Platz vor dem Museum noch bis ca. 17 Uhr gedauert hat. Dies wurde von den Delegierten der einzelnen Länder entschieden, da viele Leute bereits gegangen waren (noch etwa 100 waren übrig) und anscheinend eine Infiltrierung vom Geheimdienst vorlag, was schon durch die Kleidung erkennbar war. Mir war bei mehreren Aktionen auch schon ein Mann aufgefallen, der wie ein Aktivist gekleidet war, aber völlig konzentriert um sich schaute und emotional unbeteiligt an dem Treiben um sich herum schien. Vor dem allgemeinen Aufbruch gab es noch eine 20-minütige Kundgebung.

Nach dem Essen gehen wir gemeinsam zu dem Platz, wo wir ins neue Jahr feiern wollen. Dort angekommen, bekommt jeder ein Teelicht; wir singen Lieder und machen ein paar Sprechchöre. Als ich ein paar Worte mit einem jungen Ägypter wechsle und ihn auf die für ihn wesentlich höhere Gefahr, an Demos in Kairo teilzunehmen, anspreche, erzählt er mir, dass er bereits in Haft saß und keine Angst hätte. Etwas später telefoniert eine Organisatorin von CodePink, Medea Benjamin, mit Jemandem aus Gaza, um ihm mitzuteilen, dass wir nächstes Jahr dort feiern werden! Bislang waren nur vereinzelt Polizisten auf dem Platz zu sehen, aber plötzlich – gegen 00:30 Uhr füllt er sich schnell mit vielen Spezialeinsatzkräften. Gabi Bieberstein und ich sehen zu, dass wir den Platz schnell verlassen, was zum Glück auch gelingt. Von außen ergibt sich folgendes Bild: eine formierte Gruppe von Spezialeinsatzkräften steht sich einer Gruppe von Aktivisten gegenüber, jeweils schätzungsweise etwa 200 Leute. Auch mache ich den jungen Ägypter von vorhin aus, der zusammen mit ein paar anderen Leuten in sicherer Entfernung das Geschehen beobachtet.

An Neujahr erfahre ich bei dem täglichen Meeting der deutschen Gruppe wie es weiterging, nach dem wir den Ort verlassen haben. Media ging auf den zuständigen Offizier zu um die Situation zu deeskalieren. Etwa 5min später wurden die Spezialeinsatzkräfte an den Rand geschickt und die Neujahrsfeier ging mit Gesang und Tanz weiter. Auch wurden Süßigkeiten verteilt, unter Anderem auch an die Polizisten!

29.12.2009:

Nehme erstmalig um 08:30 Uhr an einem der Briefings teil, das im Hotel Lotus stattfindet. Dorthin fahre ich zusammen mit Elsa Rassbach und Dr. Helmut Käss. Der Frühstücksraum ist voll, als wir etwas verspätet starten. Die meisten sind Amerikaner, einige sind von CodePink. Unter Anderem erzählen dort die Hungerstreikenden von ihren Erfahrungen, wie sie sich fühlen und eine Anwesende weist die Gruppe noch daraufhin, dass die Ägypter bei unseren Demonstrationen ein wesentlich höheres Risiko eingehen, was wir berücksichtigen sollten.

14:15 Uhr laufen wir vom Hotel Crown Richtung dem Pressesyndikat, wo eine Presseversammlung zusammen mit dem ZDF stattfinden soll. Als wir dort eintreffen, ist eine große Gruppe vor dem Gebäude versammelt und viele Leute, z.B. von CodePink sind auf den Treppen mit verschieden beschrifteten Plakaten in unterschiedlichen Sprachen: „Free Gaza!“, „Weg mit der Mauer!“ (letzteres aus unserer deutschen Delegation). Einige Presseleute sind da, die filmen, fotografieren und Interviews führen. In den gut 1,5 Stunden, in denen wir uns dort aufhalten, werden Parolen wie „Gaza“, „Free Gaza!“, „Free Palestine!“ (zusätzlich noch auf Arabisch, Englisch, Französisch und Italienisch) gerufen. Die Polizei ist präsent, wie auch bei den anderen Demonstrationen, greift aber nicht ein. Einige Ägypter beobachten die Szenerie von der Straße aus und viele fahren langsam (aufgrund des vielen Verkehrs) an uns vorbei und sehen die Demonstration. Ich erfahre, dass es um 14 Uhr eine Pressesitzung mit dem ZDF und der dpa gab, die ägyptischen Behörden allerdings große Kameras verboten haben. Peter Voss war dabei und hat gefilmt, unter Anderem ein Interview mit Hedy Epstein (eine Holocaust-Überlebende, die zusammen mit einigen anderen in Hungerstreik gegangen ist). 15:45 Uhr brechen wir wieder zum Hotel Crown auf, wo spontan von Elsa ein Treffen vereinbart wurde, da wegen Koordinationsschwierigkeiten auf dem Treffen mittags kaum Leute dabei waren. Ein sehr wichtiger Punkt ist das Finden einer neuen Koordinatorin/eines neuen Koordinators, da sich die bisherige Koordinatorin Edith Lutz verstärkt darum widmet, Medikamente etc. nach Gaza zu bringen. Des Weiteren wird besprochen, dass ab sofort um 10 Uhr ein Treffen der deutschen Delegation stattfinden soll. Drei Leute werden von den (englischsprachigen) Treffen, die morgendlich um 08:30 Uhr in drei verschiedenen Hotels stattfinden, berichten. Stefan Ziefle erklärt sich bereit, als Koordinator für die deutsche Delegation zu fungieren und wird darin von der Gruppe unterstützt.
Weiteres: Angeblich sind ein paar Leute des Freiheitsmarsches in Rafah, vor(!) der Grenze.
Aus der Türkei sind ca. 150 Trucks unterwegs, inkl. Krankenwagen; Amerikaner sind auch dabei. Allerdings müssen sie einen großen Umweg fahren, der mit hohen Zusatzkosten verbunden ist.

Eine gute Nachricht bzgl. der deutschen Presse: Heute gab es einen Bericht im Deutschland Radio über unsere Fahrt nach Rafah. Zudem sollen drei große Tageszeitungen über uns berichtet haben (eine davon ist die New York Times). Desweiteren: ein 1,5 minütiger Bericht in den "Heute"-Nachrichten um 19 Uhr.

Pläne/Treffen für morgen:
1. 12:00 Uhr: Treffen der Gaza-Freedom-Hungerstriker zum Informieren anderer, die darüber nachdenken, ebenfalls in den Hungerstreik zu treten.
2. 21:00 Uhr: Es findet ein Meeting bei den Franzosen zum Marsch morgen, (ohne zeitlichen Rahmen) zur Besprechung von Details statt.

Der Busbahnhof ähnelt von seinen Ausmaßen einem Bahnhof. Da die Zeit bis zur Abfahrt des Busses (07:30) knapp ist, wartet eine von uns, Brigitte Gärtner, am Schalter um die Karten zu kaufen und ich gehe mit den Übrigen zur Abfahrtsstelle, die wir auf Nachfrage erfahren. Ich kehre noch mal kurz zurück, da die Zeit drängt und Brigitte möglicherweise den Weg nicht findet. Als wir zurückkehren, dauert es allerdings noch eine Weile bis es losgeht. Elsa Rassbach trifft noch rechtzeitig ein, um ihr Gepäck in Empfang zu nehmen, von dem sie morgens in der Hektik getrennt wurde. Sie wartet auf weitere Teilnehmer und steigt dann zusammen mit ihnen in den Linienbus. Dieser fährt dann kurz vor 8 Uhr los. Von uns sind 16 dabei; auf der Fahrt beschließen wir, dass wir uns als zwei getrennte Reisegruppen ausgeben wollen, uns dabei aber nicht aus den Augen verlieren. Ein Reiseleiter ist Dr. Sayed Tarmassi, ein Arzt, der während der israelischen Gaza-Offensive im Januar dieses Jahres im Gaza-Streifen war, und die andere Gruppe, zu der Gabi Bieberstein und ich gehören, wird von Mouna geleitet. Elsa, die schon zwei Tage zuvor spontan einen Teil der Koordination – neben Dr. Edith Lutz – übernommen hat, telefoniert im Bus mehrfach mit Ann Wright (ein Codepink-Mitglied und Oberst in Ruhestand), um zu erfahren wie wir am besten weiter vorgehen sollen. Sie erfährt, dass Leute von Codepink am ursprünglichen Treffpunkt zivilen Widerstand ausgeübt hätten (dort wollte sie eigentlich auch mitmachen, musste dann aber ihr Gepäck suchen). Die Polizei kreiste die Gruppe ein, verhaftete allerdings niemanden. Zudem wird ihr mitgeteilt, dass ein paar Leute des Freiheitsmarsches versucht haben, nach El Arish zu gelangen; sie wurden allerdings etwa 150 km vor dem Ziel seitens der Polizei aufgefordert umzudrehen. Da die Begründung lautete, dass die Personen keine Hotel-Reservierung dabeihätten und man vermeiden wolle, dass Leute campen, legen wir uns auf der Fahrt einen Text zurecht, den wir auf Nachfrage den Behörden sagen können: Wir seien Touristen, die in den Sinai reisen wollen und unser deutscher Reiseveranstalter, die IPPNW, hätte im Rahmen einer Bildungsreise für uns Zimmer im Hotel Sinai Star gebucht (die Reservierung erfolgte tatsächlich durch Codepink), das einzige Hotel, wo noch Zimmer frei wären. Nun heißt es nur noch: Daumen drücken, dass wir die Checkpoints passieren können! Ein weiterer Hinweis von Sayed lautet, dass wir 2 Kopien unseres Reisepasses für den Grenzübertritt in den Gaza-Streifen bräuchten. Da Gabi und ich keine Kopien dabeihaben, werden wir das noch in El Arish nachholen müssen.

Neben einigen Teilnehmern, die nach El Arish fahren, gibt es auch ein paar, die in Kairo bleiben und sich um Medienarbeit kümmern wollen, darunter Dr. Edith Lutz und Leute von CodePink. Nach etwa 3,5 Stunden Fahrt werden wir schließlich von den Behörden angehalten. Unsere Reisepässe werden zur Prüfung eingesammelt und wir werden nach der Größe unserer Gruppe gefragt. Gabi und ich versuchen in der gezwungenen Pause Wasser zu kaufen sowie eine Toilette aufzusuchen. Leider handelt es sich aber nicht um eine normale Raststätte. Ein Mann gibt mir eine kleine Flasche, in dem sich offensichtlich Leitungswasser befindet und das ich auf Raten der anderen vorsichtshalber nicht trinke. Uns werden nach kurzer Frage unseres Zwecks der Reise (Bildungsreise) die Toiletten gezeigt, anschließend kehren wir dann zu den anderen zurück, die nach wie vor warten. Etwa eine halbe Stunde sprechen die ägyptischen Behörden mit Sayed und Dr. Ute Lampe bevor wir dann allerdings die Nachricht erfahren, dass wir nicht weiterfahren dürfen. Zunächst heißt es, dass wir mit Minibussen nach Port Said gefahren werden. Elsa telefoniert mit Ann Wright und teilt uns ihren Vorschlag mit, dorthin zu fahren, etwas Urlaub zu machen und dann zu versuchen per Taxi auf Nebenwegen (laut Sayed möglicherweise gefährlich) El Arish zu erreichen. Leider erfahren wir dann durch die Polizisten, dass wir doch zurück nach Kairo fahren müssen (als Grund wird lediglich Sicherheit genannt). Wir verteilen uns, zusammen mit ein paar anderen Freiheitsmarschteilnehmern aus Irland, Frankreich und den USA auf zwei Minibusse und fahren los – ohne unsere Reisepässe. Zunächst heißt es, dass wir diese erst in Kairo wieder zurückkriegen würden, aber nach dem Protest dreier junger amerikanischer Teilnehmer versprechen Sie uns, uns die Reisepässe nach ein paar Kilometern zurückzugeben. Dies geschieht allerdings nicht, wir werden immer wieder vertröstet. Schließlich telefoniert Sayed an einem Haltepunkt mit der Deutschen Botschaft, die klarstellen, dass es nicht in Ordnung ist, dass unsere Pässe einbehalten werden (ohne dass sie den genauen Zusammenhang wissen). Ein paar von unserer Delegation beginnen einen Sitzstreik, dem sich die meisten anschließen, um die Pässe zurück zu erhalten. Wenige Minuten später bekommen wir dann tatsächlich unsere für mehrere Stunden(!) einbehaltenen Pässe zurück! Ein paar von uns rufen laut „Free Gaza!“, bevor alle in die Busse steigen. Auf dem gesamten Rückweg, bis kurz vor Kairo, werden wir von einem Polizeiwagen eskortiert.